Persvrijheid: van onschatbaar belang in een democratie. Feitelijk 1 van de pijlers van elke rechtstaat. Feit is tegelijkertijd wel dat die vrijheid steeds meer onder druk lijkt komen te staan. Er is sprake van een groeiende polarisatie in de publieke opinie, een polarisatie die zich ook manifesteert tot het bemoeilijken van het werk van journalisten. En erger.
In een dergelijk klimaat mag niet gebeuren wat in de afgelopen raadsvergadering van 6 april gebeurde. En dan heb ik het niet over het feit dat een raadslid door enige collega raadsleden haast verketterd werd omdat hij via schriftelijke vragen aandacht vroeg voor een goede besteding van 1 ½ ton gemeenschapsgeld. Dat raakt de persvrijheid niet, dat raakt alleen dat raadslid als hij ook nog eens persoonlijk verantwoordelijk wordt gesteld voor tweespalt in een dorp. Dat staat los van persvrijheid, dat is het eigen beerputje van enkelingen in de Borgerder gemeenteraad. En geen misverstand: zo’n beschuldiging leidt tot tweespalt, niet een raadslid die zijn werk doet.
De persvrijheid komt om de hoek kijken als een wethouder vervolgens de pers van ongepast gedrag beschuldigt in het gebruik van specifieke bewoordingen. Nu zal de wethouder dit zeker niet zo slecht bedoeld hebben, maar we bewegen ons dan wel op een hellend vlak. De pers is nimmer verantwoordelijk voor termen en uitdrukkingen die een geïnterviewde heeft gebruikt!
Laten we onze vrije pers niet al te zeer de maat nemen. En niet onbedoeld polariseren en bijdragen aan de af en toe steeds vijandiger houding richting pers. We zijn vorig jaar immers op de internationale persvrijheidsindex al 22 plekken gedaald; van plaats 6 naar plaats 22. Laten we allemaal waken dat dit niet nog erger wordt!